El Crosley

Hubo, sin emargo, un hombre que siempre mantuvo una gran fe en los miniautos. Era Powel Crosley, quien, a pesar de tener una estatura de 6 pies, 4” (1.82m,10.16), creía firmemente en el concepto del auto pequeño. Ya había ganado muchísimo dinero en la manufactura de refrigeradoras y aparatos de radio, y el 28 de abril de 1939, en la Autopista de Indianápolis, Crosley presentó al mundo su creación. Su nieto, Lewis, bautizó el nuevo vehículo, rompiendo una botella llena de gasolina contra su extremo delantero, mientras aplaudían 200 agentes de automóviles.

Ese auto Crosley de la pre-guerra llevaba un motor Waukesha de dos cilindros y un mando convencional, que desarrollaba una potencia de 12 caballos de fuerza. Su consumo de combustible era de 44 a 50 mpg (18 a 20.55 kpl), siendo la velocidad máxima también de 44 a 50 mph (70 a 80 kph). Pero los norteamericanos, que seguían insistiendo en autos de gran potencia y grandes dimensiones, compraron sólo 5757 Crosley de la post-guerra entre 1939 y 1941.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Powel volvió a la lucha, esta vez con sedanes, convertibles, rancheras y el “roadster” deportivo Hot Shot, dotados todos de motores de cuatro cilindros con un desplazamiento de 722 cc. Los primeros bloques de motores se formaron con 120 delgadas láminas de acero troquelado que se soldaban entre sí con cobre. En los Crosley posteriores a 1949 se utilizaron levas en la culata. Durante esos seis años-1946 a 1952- la compañía vendió 82,854 vehículos; pero, aun así, la producción de la post-guerra de los modelos Crosley equivalió a menos de la producción de tres semanas de los Chevrolet de 1955.

Inmediatamente después de la guerra, surgió con rapidez toda una nueva generación de pequeños autos norteamericanos para desaparecer casi con igual rapidez, entre ellos el Davis de tres ruedas, el Airway, el Del Mar, el Playboy, el Scootmobile, el Adette, el Bobbie-Kar, el Hoppenstand, el Keller, el Gregory y hasta un auto llamado Mustang que se construyó en Seatle en el año de 1948.

Pero la razón verdadera por la cual todos los autos pequeños no tuvieron éxito con el público norteamericano fue que no eran muy buenos que digamos. La Volkswagen tuvo cierto éxito, debido al hecho de que por US$1495, en el año de 1955, podía uno obtener la calidad de un Cadillac por menos del precio de un modelo Ford básico.