 Emile Delahaye nació en Tours, Francia, en 1843. Estudió ingeniería en Angers, Francia. En 1869 comenzó a trabajar con su título de ingeniero en artes y oficios aplicados. Emile Delahaye inició su actividad en Tours, Francia, a mediados del siglo XIX con el propósito de construir motores para la industria cerámica. La empresa se diversificó y comenzó a construir aparatos mecánicos como bombas y motores. En 1888, Delahaye diseñó un motor de combustión interna para la industria naviera. No fue hasta 1896 que Delahaye comenzó a producir automóviles. Sus primeros automóviles producidos estaban propulsados por motores monocilíndricos y bicilíndricos accionados por correa. Emile utilizó las carreras de coches para promocionar sus vehículos. En 1896, Emile Delahaye participó en la carrera París-Marsella. No solo participó en un vehículo que había creado su empresa, sino que participó como conductor. Los resultados fueron asombrosos, lo que habla realmente muy bien del calibre y la calidad del automóvil. La demanda de vehículos comenzó a aumentar y se abrió una segunda fábrica. Debido a problemas de salud, Delahaye se vio obligado a jubilarse en 1901. Esto ocurrió un año después de que se abriera la segunda fábrica en París. Como Delahaye no tenía herederos, el control de la gestión pasó a un joven ingeniero llamado Charles Weiffenbach. Weiffenbach supervisó las operaciones hasta 1954. En 1905, debido a problemas de salud, Emile Delahaye falleció. Las carreras de automóviles fueron de suma importancia durante este período de la historia. Es por esto que muchos de los vehículos construidos durante esta época fueron diseñados para competir y usarse a diario. Las ventas de los vehículos se vieron estimuladas por el rendimiento del mismo en la pista de carreras. Weiffenbach, sin embargo, tenía una filosofía diferente. Su principal objetivo y prioridad era construir vehículos confiables. Muchos de los primeros vehículos estaban equipados con motores de cuatro cilindros capaces de producir entre 9 y 12 caballos de fuerza. A principios de la Primera Guerra Mundial se utilizó un motor de 6 cilindros y 2.565 cc. Además de automóviles, la empresa Delahaye producía camiones, vehículos utilitarios, transportadores de paquetería para correos, quitanieves, camiones de bomberos y otros vehículos comerciales y militares. Muchos de los vehículos se utilizaron durante la Primera Guerra Mundial. Entre 1927 y 1933, la producción de automóviles de clase media fue baja, pero los vehículos que se fabricaron tenían reputación de ser confiables y robustos. A principios de los años treinta, Weiffenbach, también conocido como «Monsieur Charles» por sus compañeros, tenía más de 60 años. Se tomó la decisión de entrar con valentía en el ámbito de los coches deportivos. Esto fue en respuesta a las tendencias del mercado y como una forma de restablecer una ventaja competitiva en el espectro de la tecnología automotriz. Para una empresa automovilística que nunca había creado un coche capaz de alcanzar una velocidad máxima superior a 110 km/h, esto sería una iniciativa de gran envergadura. Después del éxito en las carreras de su Type 145, Delahaye creó la versión de producción, el Type 165 de 12 cilindros. Se construyeron dos Type 165, y el primero se mostró en octubre de 1939 en el Salón del Automóvil de París, el último salón antes de la guerra. El segundo 165, este descapotable, con carrocería de Figoni y Falaschi, era tan emblemático del diseño francés de los años 30 que representó a la nación en la Feria Mundial de Nueva York de 1939. Se envió sin motor porque no se pudo construir a tiempo para la feria, se utilizó en su lugar una carcasa de motor sin partes internas. La carrocería sin motor fue incautada por la aduana estadounidense cuando Europa se vio envuelta en la Segunda Guerra Mundial. Después de cambiar de manos en una subasta pública y recibir un motor Cadillac, finalmente terminó en un lote de autos usados en Honolulu hasta que lo compró un militar. Tras su muerte, su viuda lo abandonó en la década de 1970 y lo vendió a un conductor de grúa por 1200 dólares. Fueron necesarios cuatro años de negociación, pero Peter Mullin y Jim Hull acabaron comprando el coche en 1985 y encabezaron su restauración. Se rastreó la carcasa del motor original hasta el conde Hubertus von Doenhoff y lo compró. Se crearon nuevos componentes internos del motor a partir de los dibujos originales para darle finalmente al 165 el motor en pleno funcionamiento que se pretendía que tuviera. El coche ahora se encuentra en el Mullin Automotive Museum en Oxnard, California.
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