1904 Pope-Toledo Two-Seat Racer

El poderoso Toledo del coronel

El coronel Albert Pope fundó el "Bicycle Trust", que en las décadas de 1880 y 1890 prácticamente controló la producción estadounidense de esos vehículos de dos ruedas en una época en la que estaban de moda como uno de los medios de transporte más populares. Pope, un hombre de mente cerrada, no sólo compró participaciones en prácticamente todas las patentes relacionadas con las bicicletas en los Estados Unidos, sino que también gastó tiempo y dinero generosamente en la promoción de su uso, incluyendo la financiación de impugnaciones judiciales a las prohibiciones municipales de bicicletas y peticiones al gobierno para mejorar las carreteras.

No es de extrañar que, cuando los vientos empezaron a soplar a favor de los automóviles a finales de la década de 1890, el coronel tomó nota y abordó la floreciente industria del automóvil con el mismo brío. Su primer proyecto fue la pequeña Columbia Electric, pero pronto se expandió y entre 1903 y 1905 operó fábricas a lo largo de la Costa Este y en el Medio Oeste, construyendo modelos como el Pope-Tribune, el Pope-Waverly, el Pope-Hartford y el Pope-Toledo. Cada marca Pope difería, a menudo en gran medida, de las demás, ya que las fabricaba una empresa que equivalía a ser independiente; pero todas se distinguían por su excepcional calidad e ingeniería.

Entre ellas, no la menos importante fue el Pope-Toledo, producido en la ciudad industrial de Ohio del mismo nombre entre 1903 y 1909. El Pope-Toledo estaba bellamente diseñado y construido, incorporando los mejores materiales en su construcción, y fue uno de los primeros en adoptar el sistema francés Panhard, con un motor montado en la parte delantera que impulsaba las ruedas traseras, así como motores de cuatro cilindros y transmisión por cadena doble. Era, en casi todas sus iteraciones del modelo, un coche potente. En 1905, un Pope-Toledo supuestamente especialmente tuneado, propiedad de C. Edward Born, fue conducido por los hermanos George y Charles Soules en la primera carrera de resistencia de 24 horas del mundo, celebrada en una pista de tierra en Columbus, Ohio. No se trataba exactamente de Le Mans, el evento contó con solo tres participantes... pero el Pope ganó de todos modos, recorriendo 828,5 millas en el lapso de un día.

El modelo sigue siendo la joya de la corona del imperio en potencia del coronel Pope. Hoy en día, el puñado de Pope-Toledo existentes residen en algunas de las colecciones más selectas y mejores del mundo, donde son apreciados por su maravilloso diseño, construcción y, sobre todo, por su potencia, que les permite desafiar a prácticamente cualquier otro modelo de su época en gira o en la montaña.

Características de este modelo

Este coche incorpora un chasis de 24 HP original, sin numerar, un eje delantero y un motor posterior a 1904 que había pertenecido al corredor de Pope-Hartford Herb Lytle, y que tenía unas dimensiones inusuales. Aunque su diseño era similar, al desmontarlo resultó tener una cilindrada mayor que el motor de 24 HP "de serie", lo que indica que podría haber sido construido para ofrecer rendimiento.

Se dice que estos componentes pasaron de Lytle al conocido diseñador de automóviles y miembro apasionado del Horseless Carriage Club of America, Richard Teague, y luego al conocido entusiasta de Michigan Buck Boudeman, recordado con cariño por su apasionada adquisición y conservación de los primeros coches de carreras estadounidenses. Finalmente, fueron adquiridos por un especialista de Brass Era, que completó la restauración del coche con una nueva caja de cambios/transeje y radiador. La carrocería, inspirada en el coche que Lytle utilizó en la Vanderbilt Cup en 1904 y en el que participó en la Gordon Bennett Cup la temporada siguiente, incorpora la prominente carcasa del radiador en forma de campana y el capó alto de Pope-Toledo. Por lo demás, está reducida a lo esencial, con un par de asientos bajos para el conductor y el mecánico, y, por supuesto, un depósito de combustible. Hay un sistema de lubricación Lunkenheimer montado en el salpicadero con el emblema de Pope-Toledo, así como un indicador de aire y, en la parte trasera, un tapón de llenado de combustible con el emblema de Pope.

En 2000, el coche fue adquirido a su restaurador por el entusiasta de toda la vida Tim Moore, que se encargó de una gran parte de la reparación mecánica, incluida la reconstrucción de la caja de cambios y la instalación de un motor de arranque. Después de este trabajo, Lord Montagu invitó al coche a subir la colina en el Festival de Velocidad de Goodwood, y lo hizo tanto en 2000 como en 2001. El Sr. Moore lo vendió en septiembre de 2001 al famoso coleccionista estadounidense de automóviles de la era del latón, Dick King de Redding, Connecticut, con quien permaneció varios años. Más recientemente, ha formado parte de una gran colección de automóviles de alto rendimiento estadounidenses de la época del latón.

Con la transmisión por cadena doble, que es un indicador instantáneo de una auténtica máquina de alto rendimiento de la era del latón, sigue siendo un vehículo muy robusto y muy capaz de devorar carreteras, con un potencial cinético extraordinario visible incluso cuando está parado. La tentación de subir otra colina con él está presente desde el momento en que uno se pone detrás del volante.

Fuente:

• 1904 Pope-Toledo Two-Seat Racer
  https://cars.bonhams.com/auction/28011/lot/92/c1904-pope-toledo-two-seat-racer-engine-no-1-24-755/