Duesenberg J Graber Cabriolet

El Duesenberg Model J, presentado en el Salón del Automóvil de Nueva York de 1928, fue el resultado de un proceso de diseño influenciado tanto por la rica tradición de Duesenberg en el mundo de las carreras como por las exigencias de su propietario, Errett Lobban Cord. Cord imaginó que el nuevo Duesenberg sería el mejor coche americano de todos los tiempos. No se escatimó en gastos y el equipo de diseño dirigido por Fred Duesenberg creó una leyenda. Hoy en día, el nombre Duesenberg por sí solo hace que los corazones de muchos entusiastas del automóvil latan más rápido.

Duesenberg sorprendió al mundo por primera vez en 1921 al ganar el Gran Premio de Francia, siendo el primer y único fabricante americano en ganar el evento. El coche de carreras de tres litros contaba con un motor de ocho cilindros de última generación y frenos de tambor hidráulicos en todas las ruedas. Ese mismo año, Duesenberg entró en el mercado de los coches de pasajeros con el Modelo A. Muchas de las características que hicieron que el coche de carreras de Gran Premio fuera un éxito también se encontraron en el coche de carretera. El Modelo A fue el primer coche de carretera equipado con frenos de tambor de accionamiento hidráulico en todas las ruedas.

A diferencia de los Duesenberg de competición, los coches de carretera no tuvieron un éxito inmediato. Los hermanos Duesenberg eran grandes diseñadores e ingenieros, pero su talento comercial y de marketing era limitado. Los malos resultados de ventas llevaron a Duesenberg al borde de la quiebra. E.L. Cord intervino y compró la empresa en 1926. Cord decidió abandonar el ágil Modelo A y encargó a Fred Duesenberg que diseñara un chasis grande, lujoso y potente para que lo fabricaran varios carroceros.

El nuevo Duesenberg, denominado Modelo J, estaba equipado con una amplia variedad de novedades técnicas. En su diseño, el chasis era muy sencillo, con un bastidor de escalera y ejes sólidos delanteros y traseros. Seis travesaños garantizaban que el chasis no se torciera y pudiera adaptarse a todo tipo de carrocerías, independientemente de su rigidez. Se instaló un ingenioso sistema de lubricación que empezaba a lubricar automáticamente varias partes del chasis después de sesenta a ochenta millas. Dos luces en el tablero indicaron el progreso de la lubricación y otras dos se encendieron a 750 y 1500 millas indicando la necesidad de un cambio de aceite y una revisión de la batería respectivamente.

El motor es lo que realmente hizo que el Modelo J se destacara de la competencia. Con 32 válvulas, doble árbol de levas en cabeza y culata desmontable, el motor de ocho cilindros era el motor más avanzado jamás diseñado en Estados Unidos. Con una cilindrada de poco menos de 6,9 litros, el motor producía 265 CV, más de lo que se podía probar en cualquier dinamómetro contemporáneo. Aunque el motor fue diseñado por Fred Duesenberg, fue construido por el constructor de motores especializado Lycoming, que también fue adquirido recientemente por E.L. Cord.

Oficialmente, Duesenberg construía chasis rodantes para que los carroceros los carrozaran. Un chasis rodante generalmente incluía todas las piezas mecánicas, el tablero de instrumentos, los guardabarros delanteros, la parrilla del radiador, los estribos, los parachoques y los faros giratorios opcionales. Los chasis se enviaban a los carroceros para que los equiparan con una carrocería o al revés. Para asegurarse de que hubiera una amplia variedad de carrocerías disponibles en el lanzamiento, se envió un plano del futuro coche a todos los carroceros más importantes seis meses antes del salón de Nueva York. A partir de 1930, Duesenberg encargó carrocerías en lotes pequeños y ofreció coches completos.

A pesar de la entusiasta respuesta del público en el lanzamiento de Nueva York, las ventas fueron decepcionantes. La cifra de producción estimada de 500 coches al año nunca se igualó y, finalmente, solo se construyeron 481 modelos J. Al ser extremadamente caro, el Modelo J era popular entre los ricos y famosos. Entre los propietarios había muchos grandes de la industria del espectáculo como Gary Cooper, Clark Gable, James Cagney y Greta Garbo. Varios reyes y reinas también fueron propietarios del Modelo J. Parte de la leyenda de Duesenberg se basa en los muchos propietarios famosos.

Se llevaron a cabo una serie de modificaciones menores durante la vida de producción, pero la mayor parte del diseño permaneció igual hasta que la fábrica cerró en 1937. Lo primero que desapareció fue la caja de cambios de cuatro velocidades, que demostró ser incapaz de manejar la potencia del motor. En su lugar se instaló una caja de cambios de tres velocidades no sincronizada, que se instaló en todos los Duesenberg posteriores. A diferencia de casi todos los fabricantes estadounidenses, Duesenberg no adoptó una caja de cambios totalmente sincronizada a mediados de la década de 1930, lo que hizo que el Modelo J fuera difícil de conducir y quedara obsoleto en comparación con sus competidores.

Durante toda la producción, las dimensiones del motor se mantuvieron iguales. Se logró un aumento de 55 bhp añadiendo un sobrealimentador. Solo se construyeron un puñado de modelos J sobrealimentados y hoy en día se los conoce comúnmente como el modelo SJ, un nombre que Duesenberg nunca utilizó. Una evolución final fue la adición de entradas de aire tipo cuerno de carnero en los últimos modelos sobrealimentados. Instalado en dos chasis de distancia entre ejes corta, este motor supuestamente produjo hasta 400 bhp, una cifra asombrosa incluso hoy en día. Se construyeron dos de estos "super-Duesenberg" y se los conoce como ssJ, una designación que la fábrica nunca utilizó.

La producción cesó en 1937 debido a la depresión y por una serie de razones específicas. El desarrollo del Modelo J se detuvo en 1932, cuando Fred Duesenberg murió a consecuencia de un accidente de coche. En 1937, el chasis y la caja de cambios eran antiguos en comparación con la competencia y fue necesario un rediseño completo para que Duesenberg volviera a estar en la cima una vez más. La empresa Cord había perdido interés en Duesenberg, que desde una perspectiva comercial nunca estuvo a la altura de las expectativas. E.L. Cord había dejado la empresa y con él se fue el entusiasmo necesario para mantener viva una marca como Duesenberg.

Hoy en día, el Modelo J se considera uno de los automóviles más legendarios jamás construidos. La combinación de ingeniería de vanguardia inspirada en las carreras, la mejor carrocería de la época y los numerosos propietarios famosos de los automóviles han contribuido a esa leyenda. Una de las historias más contadas sobre el Modelo J subrayó la increíble potencia del motor; el Modelo J podía acelerar suavemente de 10 mph a 89 mph en segunda marcha. Se estima que la velocidad máxima del ssJ está cerca de 160 mph, más rápido que cualquier otro automóvil de carretera de antes de la guerra.

Fuente:

• Duesenberg J Graber Cabriolet
  https://www.ultimatecarpage.com/car/4609/Duesenberg-J-Graber-Cabriolet.html