1913 Pope Hartford 50 HP Four-Passenger Touring Phaeton

Modelo 33. Motor de cuatro cilindros en línea con válvulas en cabeza de 389 pulgadas cúbicas y 50 hp, transmisión manual de cuatro velocidades, eje delantero sólido con ballestas semielípticas, eje trasero rígido con ballestas elípticas de tres cuartos y frenos de tambor mecánicos en dos ruedas. Distancia entre ejes: 124". Uno de los tres únicos faetones supervivientes conocidos para cuatro pasajeros y uno de los 228 Modelo 33 fabricados de todos los tipos.

Tras el éxito de sus Modelos A y B monocilíndricos, el coronel Albert Pope presentó en 1905 un Modelo D de dos cilindros, el Pope-Hartford. Diseñado por el ingeniero jefe Lindley D. Hubbell, era un coche de turismo para cinco pasajeros con una distancia entre ejes de 88 pulgadas. Charles Walker, gerente de ventas de la compañía, condujo uno en el Glidden Tour de 1905, obteniendo un Certificado de Primera Clase.

En 1906, se presentó un Modelo F de cuatro cilindros de 2500 dólares. Un coche de 20/25 hp, que se comercializó frente a Buick y Oldsmobile. Ese año, el secretario de la compañía, Wilbur C. Walker, hermano de Charles, participó en el Glidden Tour con un Modelo F, superando así el resultado de su hermano. En 1905, recibió una Medalla de Plata por estar entre los 13 concursantes con puntuaciones perfectas.

La Pope Manufacturing Company atravesó tiempos difíciles en 1907. La empresa se vio asediada por sus acreedores y estuvo en quiebra hasta noviembre de 1908, cuando surgió como la nueva Pope Manufacturing Company de Connecticut. En el Salón del Automóvil de Nueva York de ese año, la compañía había exhibido tres modelos de cuatro cilindros y 30 hp: un Modelo R de turismo de cinco plazas, un Modelo M de cuatro plazas y un Modelo NI de siete pasajeros.

El Coronel Pope no era un apasionado de los deportes de motor, pero apoyó las carreras de la Copa Vanderbilt, permitiendo que su filial de Ohio inscribiera dos Pope-Toledo en las carreras de 1904 y 1905. Su mejor resultado fue un tercer puesto en 1904. En octubre de 1909, el distribuidor de Pope en California participó y ganó la primera carrera anual de Portola en Oakland con un Modelo T Pope-Hartford. Dos coches de fábrica, con un nuevo motor de 50 caballos, participaron en el Vanderbilt de 1910, pilotado por Jack Fleming, ganador del Portola, y Bert Dingley. Sin embargo, propietarios y concesionarios llevaban años compitiendo con Pope-Hartfords. Un Modelo F había ganado su categoría en la Carrera de Carreras de Caballo Muerto de 1906 en Worcester, Massachusetts, y E.H. Hotchkiss ganó una carrera de handicap de cuatro millas en Ormond Beach, Florida, en 1908.

El nuevo motor de 50 caballos se mejoró gracias a su experiencia en competición: su cigüeñal, forjado en acero de aleación especial, y las varillas de empuje de su motor de válvulas en cabeza, fabricadas con tubos de acero estirado en frío con rótulas en ambos extremos. Las levas y los rodillos eran de acero al cromo-níquel cementado. Apareció en el Modelo W de 1911, que ofrecía seis estilos de carrocería con una distancia entre ejes de 124 pulgadas. Dos Pope-Hartford participaron en la primera edición de las 500 Millas de Indianápolis en 1911, pero ambos sufrieron múltiples problemas.

También se anunció un Modelo Y de seis cilindros en 1911, pero no entró en producción hasta el año siguiente. Para entonces, el Modelo W había sido renombrado Modelo 27, y el Modelo Y se convirtió en Modelo 28. Los muelles traseros se cambiaron a tres cuartos elípticos. Para 1913, los Modelos 27 y 28 se convirtieron en Modelos 33 y 29, y se añadió un Modelo 31 de 40 hp.

La Pope Manufacturing Company intentó diversificarse en 1912. Se añadieron motocicletas, camiones y camiones de bomberos a su catálogo. Resultó ser una estrategia poco acertada, y el 27 de octubre de 1913, la empresa volvió a declararse en quiebra. El análisis de la cantidad de motores sugiere que solo se fabricaron 228 modelos Modelo 33.

Uno de los tres Touring Phaeton Pope-Hartford para cuatro pasajeros que se conocen, este auto fue adquirido a Humberto L. Lieva, de Ponce, Puerto Rico, en diciembre de 1962. El difunto Ralph Dunwoodie lo adquirió para la Colección William Harrah, donde permaneció hasta la subasta de disolución de 1984 tras el fallecimiento del Sr. Harrah. Fue adquirido por la Colección Evans de San Diego. Harrah's había comenzado una restauración, pero nunca se terminó. En la Colección Evans, el auto se completó bajo la dirección del reconocido restaurador de Pope-Hartford, Temple Baldwin, y apareció en un número de 1996 de Automobile Quarterly, ilustrando un artículo detallado sobre la marca. La Colección Magee compró el auto a la Colección Evans en 2008.

Es una restauración antigua con una pátina hermosa y aún se ve excelente. Está bien equipado con los componentes y accesorios correctos, incluyendo iluminación eléctrica Gray and Davis, motor de arranque y generador. Conserva la quilla completa original y un portaequipajes con cesta de mimbre. Bajo su actual propietario, el coche ha sido revisado mecánicamente por completo y preparado para viajes de larga distancia. Cuenta con baterías, neumáticos, correas de cuero, capota, cortinas laterales y cubiertas de lona nuevas para la parte delantera, trasera y superior. Para viajes seguros, está equipado con luces direccionales, luces de freno, cargador de batería integrado, sistema de extinción de incendios integrado para coches de carreras y un indicador de temperatura.

En 1913, el catálogo de ventas presumía: «El Pope-Hartford es un coche eminentemente fiable. Ha demostrado ser mecánico, fiable durante largos periodos de servicio, rápido y potente en acción, un fenomenal escalador de pendientes y un aspecto exterior sumamente satisfactorio». Noventa y ocho años después, esta afirmación sigue siendo cierta. El coche se ha utilizado con regularidad en giras, para las que su potente motor de 50 CV es perfecto. Estos Popes de alta potencia rara vez se venden, y menos aún en subastas. Sin duda, una de las joyas de la era del metal, son de vanguardia para su época y están magníficamente construidos.

Fuente:

• 1913 Pope Hartford 50 HP Four-Passenger Touring Phaeton
  https://rmsothebys.com/auctions/hf11/lots/r174-1913-pope-hartford-50-hp-fourpassenger-touring-phaeton/