Flanders Automobile Company

La Flanders Automobile Company était un constructeur automobile américain de courte durée qui opérait à Détroit, dans le Michigan, de 1910 à 1913. Ses voitures n'étaient vendues que chez les concessionnaires Studebaker.

L'entreprise est née de l'idée originale de Walter E. Flanders (1871-1923), qui occupait le poste de directeur général de l'usine de l'avenue Piquette de la Ford Motor Company. Il y co-invente les ingénieuses méthodes de fabrication qui ont rendu la Ford Model T si célèbre.

En 1908, Flanders quitte la Ford Motor Company et fonde, avec Bernard F. Everitt et William Metzger, la E-M-F Automobile Company à Détroit. Cette voiture, basée sur l'expérience de la Flandre avec la Ford Model T, fut la première voiture flamande produite en série. Initialement, elle proposait deux modèles : le modèle « 30 » et le modèle « 20 ». Le "30", bien que sujet à de nombreux échecs, est devenu un énorme succès, mais n'a pas réussi à surpasser le Ford Model T. Bien qu'il soit arrivé deuxième dans sa meilleure année, il a été largement dépassé par le Model T.

Dans cette situation, Flanders a convaincu les frères Studebaker, qui détenaient des parts importantes dans E-M-F et en étaient l'unique distributeur aux États-Unis, d'acheter l'usine défunte de DeLux Motor Company à Détroit et d'y construire un nouveau rival de Ford. Ainsi, E-M-F abandonne le « 20 » pour se concentrer sur son modèle « 30 ». La nouvelle Flanders, bien nommée modèle « 20 », s'inspire de ce petit E-M-F.

Flandre Modèle "20"

Cette petite voiture avait un moteur 4 cylindres de 20 ch (15 kW), un empattement de 100 pouces (2 500 mm) et en 1909, son prix était de 750 $, alors moins cher que la « T » de Ford. Mais comme Ford a pu réduire régulièrement son prix, la Flanders est devenue plus chère que le modèle T. Lors de sa meilleure année, 1911, E-M-F et Flanders se sont classés conjointement au deuxième rang du secteur.

Au cours de sa première année, seuls deux styles de carrosserie étaient proposés : un runabout à 2 passagers au prix de 750 $ et un tourer à 4 passagers au prix de 790 $. D'autres styles de carrosserie sont devenus disponibles en 1911. Les prix étaient désormais plus bas, comme chez Ford : le modèle runabout « 20 » coûtait désormais 700 $, et le « suburbain » qui remplaçait le touring était fixé à 725 $. un roadster à trois places et la première voiture fermée de la gamme, un coupé à trois places, coûtent 925 $. Au cours de sa dernière année, le modèle « 20 » a ajouté une voiture de tourisme. Comme le Suburban, il coûte 800 $. La Flandre la moins chère était le roadster à 750 $, suivi du runabout à 775 $. Le coupé était également un peu plus cher : 1 000 $. L'empattement a été augmenté à 102 pouces (2 600 mm) en 1912.

Les voitures Flanders étaient également fabriquées au Canada par E-M-F Company of Canada LTD à Walkerville, en Ontario.

En 1912, cependant, Studebaker franchit l'étape logique suivante et reprit entièrement E-M-F et Flanders, vendant désormais les voitures sous le nom de Studebakers. Au cours de ses trois années d'existence, un total de 31 514 voitures flamandes ont été fabriquées.

Modèle Flandre "50-Six"

Les précédents partenaires d'EMF, Bernard F. Everitt et William Metzger, avaient également développé une nouvelle voiture. Lorsqu'ils abandonnèrent E-M-F en 1909, ils construisirent une voiture très similaire au modèle Everitt "30" et ajoutèrent, avec le modèle "Six-48", une voiture beaucoup plus grande avec un dispositif de démarrage alimenté par de l'air sous pression. Il y avait deux styles de carrosserie, un roadster à 3 passagers pour 2 200 $ et une voiture de tourisme à 7 passagers pour 2 250 $.

Lorsque Flanders retrouva ses anciens collègues, une réorganisation eut lieu au cours de laquelle le nom de l'entreprise passa de Metzger Company à Everitt Motor Company et, à la fin de 1912, elle devint finalement Flanders Motor Company.

Sous le label Flandre, seule la grosse voiture 6 cylindres apparaît. Ce modèle "50-Six" était généralement l'Everitt Six-48 avec l'ajout d'un éclairage et d'un démarrage électriques.

Seule une poignée de ces voitures à empattement 130 auraient pu être construites, car peu de temps après leur introduction, Benjamin Briscoe a demandé à Walter Flanders d'aider à sauver la United States Motors Company, qui était en grande difficulté. La Flandre était d'accord. Finalement, sur la douzaine de marques impliquées, y compris sa propre Flandre, elle a fermé toutes sauf une : Maxwell, ancêtre de la future Chrysler Corporation.

• Flanders Automobile Company
  https://en.wikipedia.org/wiki/Flanders_Automobile_Company