 Les années 1930 ont été l'une des décennies les plus turbulentes de l'histoire moderne. La Grande Dépression, déclenchée par le krach boursier de New York en 1929, a gravement déprimé l'économie mondiale et favorisé la montée des idéologies totalitaires. C'est également au cours de cette décennie que l'Europe se dirige vers une nouvelle guerre, bien plus dévastatrice, à la suite de l'arrivée au pouvoir d'Hitler en Allemagne. Dès lors, le Führer a entamé une escalade de la guerre qui a culminé avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale le 1er septembre 1939. C'est dans ce contexte que Mercedes-Benz a produit l'une des voitures les plus spéciales et les plus spectaculaires de son histoire centenaire. Un véhicule exclusif, destiné uniquement aux hauts gradés de la Wehrmacht et, bien sûr, à Hitler. La Mercedes 540 G4 a été conçue comme un véhicule tout-terrain permettant de se déplacer sans problème sur le front. Une voiture capable de traverser des terrains détruits par les armes, mais sans sacrifier le luxe et le confort caractéristiques de la marque à l'étoile. Il s'agit d'une machine technologiquement avancée, avec laquelle Hitler entend démontrer la supériorité technique du pays teuton. Le führer utilisait souvent une Mercedes 770 K Grosser pour ses bains de masse. Cependant, lorsqu'il se rendait au front ou visitait les nouvelles conquêtes pendant la guerre, il préférait la 540 G4, plus polyvalente. Le 540 G5 n'était pas vraiment un tout-terrain, en raison de son énorme taille (5,92 mètres) et de son poids élevé (3,5 tonnes). De plus, il n'avait pas de transmission intégrale, seules les quatre roues arrière étaient motrices. Cependant, sa garde au sol élevée, la présence d'une boîte de vitesses avec réducteur, des essieux arrière rigides et des pneus tout-terrain lui conféraient de bonnes capacités tout-terrain. Il était également équipé d'un système de freinage hydraulique avec servo-freinage sur les trois essieux. Son poids élevé était en grande partie dû à son système de blindage. Celui-ci se composait d'un pare-brise de 30 millimètres d'épaisseur, de vitres avant de 20 millimètres et arrière de 30 millimètres, et d'une tôle d'acier de 8 millimètres d'épaisseur à l'arrière. Les portes, la partie avant et le plancher sont recouverts d'une tôle d'acier de 8 millimètres. Les pneus sont à l'épreuve des balles, mais ils transmettent trop de vibrations à l'intérieur et ne sont plus utilisés sur les unités d'Hitler. Pour déplacer une telle masse, Mercedes a installé un énorme moteur huit cylindres en ligne de différentes cylindrées et puissances, jusqu'à 5,4 litres et 115 ch dans la variante la plus puissante. Il permettait à la 540 G4 d'atteindre une vitesse maximale d'environ 70 km/h (43 mph). La marque allemande n'a construit que 57 540 G4, dont 30 équipées du moteur le plus puissant de 5,4 litres. La voiture n'a jamais été commercialisée, car elle était destinée à l'usage exclusif des chefs d'État et des commandants militaires. Il en existe actuellement 3 exemplaires. Celle utilisée par Hitler se trouve au Sinsheim Auto & Technik Museum, restaurée après avoir été utilisée comme camion de pompiers à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Un autre G4 se trouve à Hollywood, où il a été utilisé dans certains films. La troisième unité a été offerte par Hitler à Franco après la guerre civile. Franco a cependant très peu utilisé cette voiture, car, après la guerre, il n'était pas très conseillé d'être vu avec un véhicule allemand et il préférait utiliser d'autres véhicules plus proches des vainqueurs de la guerre, tels que Bentley, Rolls-Royce, Cadillac ou Buick. Il ne l'utilisa que lors de quelques chasses officielles sur le Monte del Pardo. Avec le changement de régime, la voiture a été intégrée au parc automobile de la maison royale et a été soigneusement conservée. En 2004, elle a été restaurée par Mercedes-Benz Classic à Stuttgart, aux frais de l'entreprise.
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