Avions Voisin

L'ingénieur français Gabriel Voisin (1880-1973), grand ami de Citroën, célèbre aviateur de la Première Guerre mondiale et pionnier de la construction d'avions entre 1904 et 1920, commença à construire ses propres automobiles en 1919 dans une usine de la banlieue parisienne. ... dont il poursuivit l'activité jusqu'en 1939.

Gabriel Voisin avait une vision très particulière de l'automobile, même s'il avait en réalité une formation d'architecte et que sa première entreprise, Avions Voisin, fondée avec son frère, était tournée vers l'industrie aéronautique. Elle dut reconvertir son activité, notamment parce qu'après la guerre, les commandes d'avions diminuèrent énormément. Grâce aux avions, Gabriel fonde « Automobiles Voisin » à la fin de la Première Guerre mondiale. En outre, l'une de ses plus grandes préoccupations lors du développement de ses voitures était la sécurité des passagers, un intérêt suscité par la mort de son frère dans un accident de la route des années plus tôt.

Une particularité des modèles Vosiin était l'utilisation de matériaux légers comme l'aluminium, héritage de l'aviation et rare dans les années 1920 et 1930. Ses conceptions étaient fortement axées sur l'aérodynamique et il était un fidèle défenseur des moteurs Knight. Ces moteurs ont un fonctionnement extrêmement particulier, car ils sont dépourvus de soupapes et, à la place, des chemises mobiles sont responsables du flux des gaz, ouvrant et fermant les orifices comme dans les moteurs à deux temps. Le moteur Knight était réputé pour son fonctionnement silencieux, mais aussi pour ses besoins en lubrification et l'excès de fumée qu'il générait parfois.

Ses radiateurs « superbement » disposés en V étaient absolument uniques et distinctifs. Leurs moteurs sont devenus célèbres pour leurs capacités d’accélération à haut régime. Son premier modèle était un 4 cylindres d'une capacité de 4 litres (3 969 cm3), développant 18/23 ch, doté d'une transmission à 4 vitesses et atteignant une vitesse de 70/80 mph. Ce modèle a été optimisé dans les années suivantes et a été produit pendant près de 10 ans.

Pour anecdote, on peut mentionner qu'en 1923, Rudolph Valentino, impressionné par ces voitures, en a acquis 2 unités, une décapotable pour lui-même et une fermée pour sa femme, une actrice nommée Rambova.

En 1922, elle introduit un véhicule 4 cylindres beaucoup plus petit, avec un empattement de 117 pouces. Le moteur faisait 1,2 litre.

En 1926, Voisin présente son premier 6 cylindres de 2,4 litres. L'empattement était de 126 pouces et il avait 3 vitesses. Ce modèle fut amélioré en 1928 pour atteindre 4,9, avec un empattement de 141 pouces et 4 vitesses. La production de ce modèle a probablement été influencée par les modèles spéciaux de 8 litres qui avaient atteint le record du monde des 24 heures en 1927 à une vitesse moyenne de 183,4 mph et le record du monde absolu de l'heure à 228 mph.

En 1929, un fabuleux moteur V12 est annoncé, d'une cylindrée de 3,9 litres et d'une transmission à 4 vitesses. Un autre V12 d'une capacité de 5,8 litres a également été produit.

En 1934 Voisin produit une voiture à 12 cylindres, construite avec 2 blocs de 6 pour obtenir le centre de gravité le plus proche du centre géométrique de la voiture.

L'une des voitures les plus célèbres de l'entreprise est la Voisin C25 Aerodyne, dont la carrosserie aux formes arrondies à l'arrière et son incroyable toit ouvrant fit sensation au Mondial de l'Automobile de Paris en 1933. Elle représentait la vision particulière de Gabriel de la mode. Art Déco et se distinguait du reste des voitures présentes, quelle que soit la marque. Très particulière également, la Voisin C26, qui était une version de type « berline représentative » au design tout aussi très personnel, annoncée au même Mondial de l'Automobile de Paris mais qui n'a pas eu beaucoup de succès…

La même chose s'est produite avec la Voisin C27, dont la version la plus célèbre et la plus marquante est l'Aérosport de 1934. Elle possédait également une carrosserie cabriolet conçue par Figoni d'une beauté incontestable. On ne peut pas non plus passer à côté de la Voisin C28 Aerosport, première voiture de l'histoire à avoir des ailes intégrées à la carrosserie (on appelait ce type de conception « ponton »), aussi innovante dans les années 30 qu'irrésistible en pleine époque. le siècle XXI. En plus de son design spectaculaire, elle était équipée de freins hydrauliques Lockheed sur les quatre roues, ce qui était inhabituel à l'époque, et d'une transmission manuelle à quatre vitesses avec overdrive avec présélecteur. Une voiture si coûteuse à fabriquer qu’elle a scandalisé les fans et les clients potentiels.

Les automobiles Avions Voisin ont été définitivement abandonnées en 1939.

Après la Seconde Guerre mondiale, après avoir été détenu par l'armée allemande et contraint de proposer des services de conseil, Gabriel Voisin se retrouve déplacé dans un monde dévasté, où ses créations et ses idées n'ont pas leur place. Les voitures de luxe n’avaient pas de clients. Des années plus tard, en 1954, Gabriel Voisin dessine le célèbre et petit Biscooter (ou Biscuter, voir historique) pour l'Espagne. À 85 ans, il est nommé commandeur de la Légion d'honneur, l'une des plus hautes décorations de France, mais cela ne lui sert pas à grand-chose puisqu'elle lui permet à peine de vivre avec humilité jusqu'à sa mort en 1973, à l'âge de 93 ans.

Fontaine:

• https://www.autopasion18.com: AVIONS VOISIN (1919 - 1939)
  https://www.autopasion18.com/HISTORIA-AVIONS%20VOISIN.htm
• https://www.eventosmotor.com: VOISIN, UN FABRICANTE MUY ESPECIAL
  https://www.eventosmotor.com/blog-premium/voisin-un-fabricante-muy-especial/