Ford Thunderbird 1957

El Ford Thunderbird se había convertido en una reconocida historia de éxito. La aceptación del Thunderbird con el público en general era tan grande que Ford la explotó para apoyar la venta de autos Ford estándar de pasajeros con gran éxito. La revista Motor Life público en diciembre de 1956 “Este automovil, universalmente y afectivamente conocido como el T-Bird, ha logrado una popularidad que no se puede medir con los estándares normales de venta”. Ford Motor Company alardeaba de que el T-Bird superaba las ventas de todos sus competidores juntos. Según un artículo de la revista Popular Mechanics de 1957, durante 1956 el T-Bird superó en ventas a su principal competidor doméstico, el Corvette de Chevrolet, por más de 10 a 1. Aunque el Corvette superaba al T-Bird en las carreras deportivas, el T-Bird era el gran ganador en los boulevards de América. Casi al cierre del año 1957, la producción total del T-Bird llegó a 53,166 unidades. El Corvette con sus cinco años de vida había llegado a 14,466 unidades.

Hubo cambios importantes en el estilo del Thunderbird de 1957, pero solo menores alteraciones mecánicas. Una parilla más grande al frente del auto se colocó para mejorar el sistema de enfriamiento. La forma del recorte de la polvera delantera fue modificada y el nombre de Thunderbird cromado se incorporó al frente de la polvera delantera justo delante de la persiana decorativa. Se le colocaron aletas traseras: una línea curva que iniciaba sobre la manija de la puerta que se deslizaba hacia atrás terminando en aletas en la parte posterior, justo sobre la calavera trasera.

La carrocería más larga de 1957 proporcionaba más espacio en la cajuela. Después de estar montada externamente en 1956, la llanta de refacción se colocó dentro de la cajuela, la cual se había alargado 6 pulgadas. Esto hizo su almacenamiento y retiro más fácil. Ford explicó que esta medida también mejoró el manejo del auto debido a una distribución más uniforme del peso.

Jim Aldridge, ingeniero de Ford y miembro del equipo de desarrollo del Thunderbird, dijo a la revista Motor Life que las pruebas indicaban que la estabilidad del modelo 1957 había mejorado. El escritor Ken Fermoyle dijo que el efecto de perdida de control trasero se había reducido un poco en los giros. Karl Ludvigsen escribió en Sports Cars Illustrated con menos tacto que “los ingenieros resaltan la mejoría en el manejo del modelo 1957, pero nosotros hemos escuchado el angustioso aullido de las llantas por mantener el curso”. Motor Life describía el auto como “una opción pesada” que ya había recorrido varias millas.Ken Fermoyle dijo que su desempeño no había cubierto sus expectativas. El criticó el sistema de dirección, el cual requería de 4.5 giros de extremo a extremo, aún con dirección hidráulica. “En general, escribió Ken, el Thunderbird cae entre un deportivo real y un auto de pasajeros estándar”. No todos los expertos veían igual al Thunderbird de 1957. Bob Veith, de la revista Speed Age, lo comparó con el Corvette y el Hawk de Studebaker y encontró que era superior. “En manejo y giros el Thunderbird da a sus competidores una real batalla por su precio. Lo siento mejor balanceado con mejor distribución del peso al momento de virar, conducción a alta o baja velocidad, incluso en pavimento irregular”.

Nuevamente el modelo Hardtop era en realidad un convertible con techo removible de fibra de vidrio. El techo estándar de 1957 tenia ventanas del tipo “Port Window”.

Una nueva idea en los radios del Thunderbird estaba disponible. Tenía un receptor sensible a la velocidad. Era un dispositivo electrónico construido entre el radio y el distribuidor. Este dispositivo aumentaba el volumen del radio conforme el auto aceleraba. Al incrementarse la velocidad del motor, un condensador conectado en serie con el distribuidor generaba una señal para incrementar el volumen. Esto mantenía el nivel de recepción del audio balanceado con el ruido generado por la conducción.

Como medida de seguridad se agregó en el Thunderbird de 1957 una franja reflectora en la parte inferior-interna de la puerta. Cuando la puerta se abría de noche, las luces de los autos que se aproximaban por la parte posterior del auto se reflejaban en la franja.

Especificaciones del Thunderbird 1957