Avions Voisin

El ingeniero francés Gabriel Voisin (1880-1973), gran amigo de Citroën, famoso aviador de la Primera Guerra Mundial y pionero constructor de aviones entre 1904 y 1920, empezó a construir sus propios automóviles en 1919 en una fábrica en las afueras de París, en cuya actividad continuó hasta 1939.

Gabriel Voisin tenía una visión muy particular del automóvil, aunque en realidad tenía formación como arquitecto y su primera compañía, Avions Voisin, fundada junto a su hermano, estaba enfocada a la industria aeronáutica. Tuvo que reconvertir su actividad, debido principalmente a que después de la guerra, los pedidos de aviones disminuyeron enormemente. Gracias a los aviones, Gabriel fundó “Automobiles Voisin” al finalizar la Primera Guerra Mundial. Además, una de sus mayores preocupaciones cuando desarrollaba sus coches era la seguridad de los pasajeros, un interés generado por el fallecimiento de su hermano en un accidente de tráfico años antes.

Una particularidad de los modelos Vosiin era el uso de materiales ligeros como el aluminio, una herencia de la aviación y una rareza en plenos años 20 y 30. Sus diseños se centraban mucho en la aerodinámica y fue un fiel defensor de los motores Knight. Estos motores tienen un funcionamiento extremadamente particular, pues carecen de válvulas y en su lugar, unas camisas móviles se encargan del flujo de gases, abriendo y cerrando unas lumbreras como en los motores de dos tiempos. El motor Knight fue famoso por su silencioso funcionamiento, aunque también por sus necesidades de lubricación y los excesos de humo que a veces generaban.

Sus radiadores “superbly” dispuestos en V eran absolutamente singulares y distintivos. Sus motores llegaron a ser famosos por su capacidad de aceleración a altas RPM. Su primer modelo fue un 4 cilindros de 4 litros de capacidad (3969cc), desarrollaba 18/23cv, disponía de una transmisión de 4 velocidades, y alcanzaba una velocidad de 70/80 mph. Este modelo fue optimizado en los años siguientes y fue producido durante casi 10 años.

A modo de anégdota podemos mencionar que, en 1923, Rodolfo Valentino, impresionado por estos coches, adquirió 2 unidades, un descapotable para él, y uno cerrado para su esposa, una actriz llamada Rambova.

En 1922, introdujo un vehículo mucho más pequeño de 4 cilindros, con una distancia entre ejes de 117 pulgadas. El motor era de 1,2 litros.

En 1926, Voisin introdujo su primer 6 cilindros, de 2,4 litros. La distancia entre ejes era de 126 pulgadas y contaba con 3 velocidades. Este modelo fue mejorado en 1928 hasta llegar a los 4,9, con una distancia entre ejes de 141 pulgadas y con 4 velocidades. La producción de este modelo probablemente estuvo influenciada por los modelos especiales de 8 litros que habían alcanzado el record del mundo de 24 horas en 1927 a una velocidad media de 113,4 mph y el record absoluto de la hora del mundo en 128 mph.

En 1929 fue anunciado un fabuloso motor V12, con una capacidad de 3,9 litros y una transmisión de 4 velocidades. También fue producido otro V12 con 5,8 litros de capacidad.

En 1934 Voisin produjo un coche de 12 cilindros, construido con 2 bloques de 6 para obtener el centro de gravedad más cercano al centro geométrico del coche.

Uno de los coches más famosos de la compañía es el Voisin C25 Aerodyne, cuya carrocería de formas redondeadas en la parte trasera y su increíble techo corredizo causaron sensación en el Salón del Automóvil de París de 1933. Representaba la visión particular de Gabriel sobre la moda Art Decó y destacaba frente al resto de automóviles presentes, sin importar la marca. Sumamente especial también fue el Voisin C26, que era una versión de tipo “sedán de representación” con un diseño igualmente muy personal, anunciado en el mismo Salón de París pero que no tuvo mucho éxito…

Lo mismo ocurrió con el Voisin C27, cuya versión más famosa y llamativa es el Aérosport de 1934. También contó con una carrocería descapotable diseñada por Figoni de una belleza incuestionable. No podemos dejar pasar tampoco el Voisin C28 Aerosport, el primer automóvil de la historia que tenía los guardabarros integrados en la carrocería (se le llamó “pontón” a ese tipo de diseño) que resultó tan innovadora en los años 30 como irresistible en pleno Siglo XXI. Además de su espectacular diseño, contaba con frenos hidráulicos Lockheed a las cuatro ruedas, algo fuera de lo común en su momento y un cambio manual de cuatro relaciones más sobremarcha con preselector. Un automóvil que era tan espectacularmente caro de fabricar que escandalizó a los fanáticos y posibles clientes.

Los automóviles Avions Voisin dejaron de fabricarse definitivamente en 1939.

Tras la Segunda Guerra Mundial, tras haber sido retenido por el ejército alemán y obligado a ofrecer servicios de asesoría, Gabriel Voisin se vio fuera de lugar en un mundo devastado, donde sus creaciones e ideas no tenían lugar. Los coches de lujo no tenían clientes. Años más tarde, en 1954, Gabriel Voisin diseño el famoso y minúsculo Biscooter (o Biscuter, ver historia) para España. A los 85 años fue nombrado comandante de La Legión de Honor, una de las condecoraciones más altas de Francia, aunque tampoco le sirvió de mucho pues apenas le permitió vivir con humildad hasta su fallecimiento en 1973 a los 93 años.

Fuente:

• https://www.autopasion18.com: AVIONS VOISIN (1919 - 1939)
  https://www.autopasion18.com/HISTORIA-AVIONS%20VOISIN.htm
• https://www.eventosmotor.com: VOISIN, UN FABRICANTE MUY ESPECIAL
  https://www.eventosmotor.com/blog-premium/voisin-un-fabricante-muy-especial/