1929 Mercedes-Benz Model 630 K Coupé-Chauffeur

Tras el final de la Gran Guerra, Daimler y Benz reanudaron la producción de automóviles. Pero a principios de la década de 1920, las condiciones económicas eran muy malas: la guerra había dejado la economía alemana en ruinas y la inflación era incontrolable. De las 86 fábricas alemanas de automóviles que funcionaban en 1924, sólo 19 habían sobrevivido tres años después. Si los dos grandes rivales querían evitar la extinción, tenían que fusionarse. El 1 de julio de 1926, Daimler y Benz completaron su fusión, tras haber allanado el camino para esta unión desde 1924 mediante un acuerdo de cooperación técnica. Para entonces, Paul Daimler, hijo del fundador Gottlieb Daimler e ingeniero jefe de la firma, se había marchado a Horch y su puesto había sido ocupado por el Dr. Ferdinand Porsche. Al igual que su predecesor, Porsche era partidario de la sobrealimentación y, a pesar de su marcha de Daimler-Benz en 1928, su legado apareció en forma de una serie de Mercedes sobrealimentados que pronto se convirtieron en legendarios.

Daimler-Motoren-Gesellschaft había lanzado los primeros coches de serie con compresor, los cuatro cilindros 6/25/40 y 10/40/65, en el Salón del Automóvil de Berlín de 1921 (los tres números indican la potencia administrativa, la potencia real sin compresor y la potencia con compresor activado, respectivamente). Desde su llegada a principios de 1923, el propio Porsche participó en el desarrollo de los coches de carreras de cuatro y ocho cilindros con compresor diseñados por Paul Daimler y de los tipos de serie de seis cilindros sobrealimentados 15/70/100 y 24/100/140, que debutaron en el Salón del Automóvil de Berlín de 1924. Tras la fusión en 1926, estos modelos pasaron a denominarse Tipo 400 y 630. Ese mismo año, se comercializó por primera vez una versión "K" (de Kurz: abreviatura), con una distancia entre ejes reducida de 3.750 a 3.400 mm. Con una cilindrada de 6,3 litros, el motor de seis cilindros de simple efecto del 630 K desarrollaba 160 CV con el sobrealimentador Roots conectado (pisando el acelerador a fondo) y, en estas condiciones, el 630 K podía presumir de ser el turismo de serie más rápido del mundo, con una velocidad máxima de más de 145 km/h.

Reservado a una clientela de entendidos adinerados, el Modelo K se fabricó en series limitadas: sólo se completaron 267 ejemplares entre 1926 y 1932, todas las versiones juntas. En Alemania, estos chasis fueron carrozados a menudo por Erdmann & Rossi, Reuter, Papler, Zschau y Balzer, mientras que otros recibieron carrocerías "de fábrica" construidas en Sindelfingen. Algunos chasis se exportaron a EE.UU., donde se carrozaron localmente, pero los modelos K más raros fueron los carrozados en Italia por Stabilimenti Farina y Castagna. Esta última empresa carrozó un puñado de modelos K, incluido este magnífico coupé-chauffeur que presentamos aquí.

Situada en Milán, Carrozzeria Castagna se fundó a mediados del siglo XIX cuando Carlo Castagna se hizo cargo de la fábrica de coches de caballos de su antiguo jefe, el Sr. Ferrari. Con la llegada de los vehículos de motor, Castagna se dedicó a la carrocería y se especializó en chasis para prestigiosas marcas como Isotta Fraschini, Mercedes-Benz, Hispano-Suiza, Daimler, Lancia, Duesenberg y Alfa Romeo. En 1920, Castagna era el mayor carrocero de Italia, con unos 400 empleados. Pero el hundimiento de la economía estadounidense a principios de los años 30 y el cierre de Isotta Fraschini supusieron un duro golpe para Castagna, que perdió su mayor mercado y, al mismo tiempo, su mayor cliente. La empresa entró en declive y carrozó sus últimos coches a principios de los años 50, pero se recuperó a mediados de los 90 y sigue funcionando en la actualidad.

El primer propietario del coche fue Charles Murray, de Tulsa (Oklahoma, EE.UU.), un acaudalado productor y promotor petrolero que encargó el chasis en 1927 y lo hizo transportar desde la fábrica de Stuttgart a Milán. El Modelo K costaba 28,000 dólares, casi el equivalente a cinco Cadillac carrozados por Fleetwood. A finales de los años veinte y principios de los treinta, Charles Murray y su esposa Marion vivían en Nueva York en el hotel Waldorf-Astoria, donde ocupaban una suite en el ático con su hija. Contrataron a un chófer alemán para conducir este Modelo K, que causaría un gran revuelo cuando apareció en la ciudad. Cuando los Murray se trasladaron a Tulsa, el Mercedes se vino con ellos y permaneció en la familia hasta la muerte de su hija en 1964. Al año siguiente, el Modelo K se vendió al Dr. Charles Eads de Tulsa, quien, junto con su mecánico, lo restauró, proceso que implicó pintarlo con la librea original, marrón oscuro con alas verde oliva, y una nueva tapicería de estilo más sobrio. El Dr. Eads conservó el coche durante tres años, durante los cuales ganó varios premios.

Fuente:

• 1929 Mercedes-Benz Model 630 K coupé-chauffeur Coachwork by Castagna Chassis no. 36278 Engine no. 78662
  https://cars.bonhams.com/auction/18191/lot/248/1929-mercedes-benz-model-630-k-coupe-chauffeur-chassis-no-36278-engine-no-78662/