 El Socema-Grégoire, el primer automóvil francés propulsado por turbina de gas, tuvo el efecto de una bomba en el Salón del Automóvil de París de 1952. En esta posguerra, la aeronáutica militar está enterrando el motor de pistón, que vive sus últimos años. Filial de la CEM (Sociedad Electromecánica) que en 1945 fabricó un turborreactor y luego un turbohélice, Socema (Sociedad de Construcción y de Equipos Mecánicos para la Aviación) busca nuevas salidas para su tecnología. A principios de los años cincuenta se interesó por el automóvil, imitando al Chrysler americano y al Rover británico, el fabricante más avanzado con su Whizzer que alcanzaba los 138 km/h en 1950. Éste era el objetivo que se fijaba para el futuro coche Socema y el récord a batir para alcanzar notoriedad. Los ingenieros diseñaron una turbina ligera de 100 CV (denominada TGV 1) compuesta clásicamente por tres elementos: un turbocompresor compuesto por una turbina de alta presión (45.000 rpm) que acciona un compresor centrífugo, una turbina impulsora (baja presión) de dos etapas que giran a la mitad la velocidad de la turbina de alta presión y un engranaje reductor (relación de 5 a 1, o 25.000 rpm). Para realizar la parte del automóvil, un sector en el que no tiene experiencia, Socema recurrió al ingeniero Jean-Albert Grégoire. Por lo tanto, el coche toma mucho del Hotchkiss-Grégoire, en particular su carcasa de fundición de alpax inaugurada en 1937 en el complejo Amilcar, así como su suspensión independiente en las cuatro ruedas con flexibilidad variable. Dado que la tracción delantera no es aplicable a un coche de turbina, el Socema-Grégoire es de tracción trasera. La turbina está dispuesta en un voladizo frontal y la transmisión está confiada a una caja electromagnética de Cotal. En ausencia de freno motor, característico de un motor de turbina, los tambores están asistidos por un retardador Telma montado en la transmisión. Este último entra en acción cuando el conductor levanta el pie. Realizada en aluminio por Hotchkiss, la carrocería toma la forma de un magnífico cupé de línea cónica: el estudio aerodinámico permitió un excepcional Cd de 0,19. En cuanto a la proa, está adornada con una entrada de aire que recuerda a los aviones de combate. Lamentablemente, en junio de 1952, Rover elevó su récord a 244 km/h. Con sus 200 km/h teóricos, Socema-Grégoire está lejos de serlo. Y además de su insuficiente eficiencia, la turbina todavía requiere numerosas inversiones para su desarrollo. Fabricado con fines publicitarios, el coche cumplió sólo parcialmente su misión. Es cierto que en aquel momento aún no se había demostrado el carácter irreal de la aplicación de la turbina de gas al automóvil.
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1921 Stutz Series K BearcatEl Bearcat de producción original se presentó en la Serie A de 1912. La primera mención pública del automóvil (que entonces se escribía "Bear Cat") se encuentra en un anuncio del programa de 1912 para la carrera de 500 millas de Indianápolis. Este anuncio también fue el primero en utilizar el eslogan de Stutz que pronto se haría famoso: "El automóvil que hizo las cosas bien en un día", en referencia al 11.º puesto del corredor de Stutz en la carrera de 500 millas de Indianápolis de 1911. |
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